Vikten av att vara vänlig – hur det förbättrar vårt välbefinnande & vår hälsa

Vänlighet är en universell mänsklig kapacitet. Ofta är den med dess resultat i min erfarenhet djupt underskattad. En vänlig handling som att oplanerat hjälpa en kollega, stötta en föreningsverksamhet, upplyfta någon som har en tuff dag eller att ha en vänlig attityd mot en själv, ger större chans till en mer positiv social sfär och ökar möjligheten till bättre relationer. Med vänlighet aktiveras hjärnans belöningssystem. Då frisätts glädjehormoner som oxytocin och serotonin, vilka förbättrar humöret och minskar stressnivåerna.

En studie av Sonja Lyubomirsky vid University of California (Lyubomirsky, S., et al. (2005). Pursuing happiness: The architecture of sustainable change. Review of General Psychology) visade att personer som medvetet utför små vänliga handlingar under sin vecka upplever ökad livstillfredsställelse och minskade depressiva symptom. Dessa effekter förstärks när handlingarna är varierade och spontana.

Vänlighet har ovärderlig positiv inverkan även på vår fysiska hälsa. En studie från Harvard University fann att vänlighet kan minska blodtrycket, eftersom oxytocin – det kända ”kärlekshormonet” – hjälper till att slappna av blodkärlen och främja hjärt- och kärlhälsa. Alla av oss vet ju om känslan i kroppen när man är förälskad eller fylld av kärleksfylld energi. Forskning från Stanford University (Doty, J. R. (2016). Compassion and Health: Mechanisms of Action and Evidence-based Benefits. Stanford University) visar att vänliga handlingar kan minska inflammation i kroppen. Detta är värd ett inlägg i sig, eftersom det är så fundamentalt viktigt. Men så här på det stora hela betyder det ju att mindre inflammationer kan ge långsiktigt välbefinnande och en minskad risk för kroniska sjukdomar, vilket inte bara kan betyda enskild bättre hälsa utan färre kostnader för samhället.

Vänlighet är smittsamt – för när vi agerar vänligt inspirerar vi andra att göra detsamma. Våra spegelneuroner i hjärnan speglar det som de andra omkring oss gör, så är vi omgivna av en vänlig omgivning och grundläggande välmenande krets, är chansen alltså större att skapa en vänligare värld. En studie publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences (Curry, O. S., et al. (2018). Altruism in social networks: Evidence from a public goods game) visar just detta; att vänlighet har förmågan att sprida sig som en kedjereaktion, vilket i sin tur bidrar i det stora hela till en kollektiv ökning av positiva beteenden i grupper och samhällen.

Att vara osjälviska, altruistiska, och medvetet vänliga börjar i tanken och intentionen. Det är en handling för oss, vårt egna och andras välbefinnande. Genom att sprida vänlighet kan vi bidra till att skapa ett hälsosammare och mer samarbetsvilligt samhälle, arbetsplatser och socialt umgänge. Det är inte något omöjligt, men ofta ack så underskattat!

Jag uppmuntrar dig att börja med en liten gest av vänlighet varje dag, för dig själv, för någon.
Det gör en radikal skillnad för din livskvalitet.
Och någon annans.
På riktigt.

Namasté
Åsa